Чтобы вжиться в роль, Вигго Мортенсен в одиночку (даже без переводчика) колесил по Питеру, Москве и Уралу. Прочел немало книг про российских урок. Перенял одну добрую русскую традицию: теперь в его транспортном средстве висит огромное количество православных икон. Вигго Мортинсен, когда готовился к «Eastern Promises», кроме прочего, смотрел «По прозвищу зверь» с Певцовым.